Hva er kvassia? Planten bak Luseredens tinktur forklart

Kvassia er planten som gir Luseredens tinktur virkningen sin. Men hva slags plante er kvassia egentlig, hvor kommer den fra, og hvorfor har den vært brukt mot lus i Danmark i nesten 100 år? Her får du forklaringen, med bilder.

Kort fortalt

• Latinsk navn: Quassia amara. På norsk kalles den kvassia.
• Plantefamilie: Simaroubaceae, en familie av tropiske trær og busker som er kjent for sine bitre stoffer.
• Opprinnelse: tropiske Mellom- og Sør-Amerika samt Karibia.
• Størrelse: en busk eller et lite tre på opptil ca. 6 meter.
• Det spesielle: bitterstoffet kvassin, som sitter i plantens ved og bark.
• I Danmark: brukt mot hodelus siden 1932.

Slik ser kvassia ut

Kvassia er en saktevoksende busk eller et lite tre med mange stammer. Den er lett å kjenne igjen på bladene: De er 15 til 25 cm lange og består av 3 til 5 småblader som sitter på en midtribbe med en tydelig "vinge". Årene i bladene er rødlige.

Blomstene er det mest iøynefallende. De er smale og rørformede, 2,5 til 3,5 cm lange, klart røde utenpå og hvite inni. De sitter samlet i klaser ytterst på greinene. Etter blomstringen kommer små, kjøttfulle steinfrukter.

Hvor vokser kvassia?

Kvassia hører hjemme i tropiske Mellom- og Sør-Amerika og i Karibia. Der vokser den typisk som underskog i fuktig regnskog, særlig i yngre skog. Den finnes blant annet i Costa Rica, Nicaragua, Panama, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam, Brasil og Peru, og den blir også plantet utenfor sitt naturlige utbredelsesområde.

Kvassin: et av naturens mest bitre stoffer

Det som gjør kvassia spesiell, er bitterstoffet kvassin. Det regnes som et av de mest bitre stoffene som finnes i naturen, og det sitter særlig i plantens ved og bark. Navnet amara betyr for øvrig "bitter" på latin.

Ekstrakt av kvassiaved og -bark har lenge vært kjent som et naturlig insektmiddel. Det er nettopp den egenskapen man har utnyttet mot lus: Når kvassia trekkes ut i en tinktur, kan stoffene fordeles i håret, der lusene lever.

Oppkalt etter en healer fra Surinam

Navnet kvassia har en egen historie. Den svenske botanikeren Carl von Linné oppkalte slekten etter Graman Quassi, en healer og botaniker fra Surinam som viste europeerne hvordan planten ble brukt. Siden har kvassia blitt brukt på mange måter, og i Danmark fant den veien til behandling av hodelus.

Kvassia og lus i Danmark

Kvassia har vært brukt mot hodelus i Danmark siden 1932. I 1978 beskrev tre danske leger, Jensen, Nielsen og Bjerregaard, i det vitenskapelige tidsskriftet Acta Dermato-Venereologica hvordan 454 personer med hodelus var blitt behandlet med kvassiatinktur. En uke etter behandlingen hadde bare tre av dem levende lus, og legene vurderte at det sannsynligvis var nye smitter. De så ingen bivirkninger og anbefalte to behandlinger med en ukes mellomrom.

Bakgrunnen for studien var at lusene hadde begynt å bli resistente mot lusemiddelet som ble brukt den gangen. Kvassia ble derfor beskrevet som et godt alternativ. Du kan lese studien her.

Fra plante til flaske

Luseredens tinktur består av bare tre ingredienser: kvassia, alkohol og demineralisert vann. Alkoholen trekker de aktive stoffene ut av kvassia og gjør at tinkturen fordeler seg lett i håret. Det demineraliserte vannet er en mild base som verken gjør håret fett eller tungt. Tinkturen er sikkerhetsgodkjent som et lavrisikoprodukt i hele EU og krever ikke kjemming.

En flaske på 100 ml rekker til minst to behandlinger, avhengig av hårets tykkelse og lengde, og tinkturen holder i ca. 2 år. Du kan lese mer om tinkturen her.

Slik bruker du tinkturen med kvassia

1. Fordel tinkturen i fuktig hår.
2. Pakk håret tett inn, for eksempel i en badehette, plastfolie eller en plastpose.
3. La tinkturen sitte i minst én time.
4. Skyll ut tinkturen.
5. Gjenta behandlingen etter seks dager, slik at du også treffer lusene som har klekket fra eggene. Les mer om lusens livssyklus.

Mange kunder bruker også tinkturen forebyggende ved å ha litt i håret før det er tid for skole, barnehage eller jobb.

Ofte stilte spørsmål om kvassia

Er kvassia og quassia det samme?

Ja. Quassia er det latinske og engelske navnet, kvassia er den nordiske skrivemåten. Planten heter Quassia amara.

Hvilken del av planten inneholder bitterstoffet?

Bitterstoffet kvassin sitter særlig i plantens ved og bark.

Hvor lenge har kvassia vært brukt mot lus i Danmark?

Siden 1932. En dansk studie fra 1978 med 454 personer beskrev kvassiatinktur som et godt alternativ til datidens lusemiddel.

Hva mer er det i Luseredens tinktur?

Bare alkohol og demineralisert vann. Ingen sterke kjemikalier.

Se Luseredens tinktur med kvassia

Kilder: Jensen O, Nielsen AO, Bjerregaard P. Pediculosis capitis treated with quassia tincture. Acta Dermato-Venereologica 1978;58(6):557-559. Flora Costaricensis. Wikipedia, "Quassia amara".